В основу фильма легли реальные события. Картина рассказывает об одном из самых легендарных поединков в истории шахмат. В 1978 году действующий чемпион мира Анатолий Карпов отстоял свой титул в поединке с гроссмейстером Виктором Корчным, который за несколько лет до матча эмигрировал из СССР.
Образы шахматистов воплотили на экране актёры Константин Хабенский (Виктор Корчной) и Иван Янковский (Анатолий Карпов). Также в картине сыграли Владимир Вдовиченков, Виктор Добронравов, Виктор Сухоруков. Анатолий Попов исполнил в фильме эпизодическую роль доктора.